Esta teoría fue originalmente expuesta en un libro alemán de 1938, pero un estudio de 2020 realizado por académicos holandeses se propuso dilucidar esta especulación utilizando cientos de sus cartas como evidencia, eso sí, considerando que pudiera haber exagerado síntomas o no fuera del todo honesto en las descripciones que hacía a su hermano Theo. Es la investigación dirigida por el profesor jubilado de Psiquiatría Willem Nolen, de la Universidad de Groningen en los Países Bajos.